Contaminación de las aguas subterráneas.

Definición

Las aguas subterráneas son una de las principales fuentes de suministro para uso doméstico y para el riego en muchas partes de España y del mundo. En España alrededor de la tercera parte del agua que se usa en las ciudades y la industria y la cuarta parte de la que se usa en agricultura son aguas subterráneas. En muchos lugares en los que las precipitaciones son escasas e irregulares pero el clima es muy apto para la agricultura son un recurso vital y una gran fuente de riqueza, ya que permiten cultivar, productos muy apreciados en los mercados internacionales.

Origen

Las principales fuentes de contaminación de las aguas subterráneas son de origen:
Natural: el agua subterránea contiene algunas impurezas (incluso sin la intervención del ser humano). Los tipos y concentraciones de impurezas naturales dependen de la naturaleza del material geológico a partir del cual se mueve el agua subterránea.

-Agrícola: El uso de los pesticidas, fertilizantes, herbicidas y residuos de animales son fuentes de contaminación de aguas subterráneas. Estas fuentes de contaminación agrícola son muy variadas y numerosas: el derrame de fertilizantes y pesticidas durante el manejo, el uso de químicos ladera arriba y a unos cuantos cientos de metros de pozos o aguas de alimentación a pozos.

-Industrial: La fabricación y servicios industriales tienen altas demandas de agua de enfriamiento, aguas de proceso y agua con fines de limpieza. La contaminación de las aguas subterráneas ocurre cuando el agua usada se devuelve a la misma fuente de agua.

-Residencial: los sistemas de aguas residenciales puede ser una fuente de gran cantidad de contaminantes como bacterias, virus, nitratos, materia orgánica y residuos humanos. Los pozos de inyección usados para disposición de aguas residuales domesticas (sistemas sépticos, letrinas, pozos de drenaje para la recogida de aguas de lluvia, pozos de recarga de aguas subterránea) son de una preocupación particular para la calidad de las aguas subterráneas si se localizan cerca de los pozos que alimentan las aguas de uso para beber.

Ejemplos  en España:

Entre el 70 y el 80% del agua subterránea que se bombea en España es usada para regadío.

Por otra parte, el problema de contaminación de las aguas subterráneas es serio, ya que de un total de 699 masas identificadas de agua subterránea en España, 259 masas de agua (37%) son declaradas “en riesgo”

La contaminación difusa por nitratos es el problema medioambiental que afecta a un mayor número de masas de agua subterránea (167 masas de agua afectadas), aunque cabe resaltar que este número será probablemente mucho mayor cuando se terminen los trabajos de caracterización adicional de las 256 masas de agua pendientes.

Consecuencias

El agua contaminada puede fácilmente desembocar en un río o en un pozo pues el cono de depresión originado ayuda a la propagación de la contaminación. Este hecho puede traer fatales consecuencias para los ríos o lagos o cualquier otro ecosistema además de dar lugar a enfermedades en el ser humano (infecciones, cáncer, alergias, asma, etc.). Existen cientos o miles de compuestos (en su mayoría todavía no investigados) que pueden ser tóxicos, unos de los más importantes son los nitratos de origen agrícola que se utilizan como fertilizante desconociendo casi siempre su gran solubilidad y por tanto la facilidad de perderse por lavado.

 

Imágen de wikipedia.

Posibles soluciones

No siempre es posible descontaminar un agua subterránea. Una vez contaminada es difícil o en algunos casos es imposible regresarla a su calidad original. Los métodos comunes de limpieza incluyen:
· Eliminación y reciclaje de aceite que flota sobre el manto freático(recuperación de producto libre);
· bombear el agua contaminada para sacarla y tratarla (bombear y tratar);
· soplar aire al acuífero y aspirar los vapores contaminantes para sacarlos de la tierra (rociar y ventilar);
· estimular la bacteria natural del agua subterránea con oxígeno, alimentos y/o nutrientes para permitirles que biodegraden los contaminantes mas rápidamente y convertirlos en productos secundarios inofensivos (bioremediación mejorada);
· si no hay riesgos inmediatos a la salud pública y bienestar, monitorear los procesos naturales de mitigación conforme reducen las concentraciones de contaminantes para quedar dentro de los estándares (atenuación natural monitoreada).

El restaurar la calidad del agua subterránea frecuentemente se toma décadas, y puede ser muy costoso.

La Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, conocida en forma abreviada como Convenio de Ramsar, fue firmada en la ciudad de Ramsar (Irán) el 2 de febrero de 1971 y entró en vigor en 1975. Su principal objetivo es «la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo». En la Comunidad de  Madrid, se sitúa en los  Humedales del Macizo de Peñalara (Parque Natural de Peñalara). Se estableció el 27 de enero del 2006.

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